Belgium the first year – sharing the flat

It is now one year of living in Belgium, living in Antwerp, living in Klapdorp. While the adventures of living in the Flemish culture certainly deserve an own chapter, lets start with summing up the personal things. It is also one year of living for the first time together with my boyfriend. And by that I mean not only sharing love and compassion, but much more serious: sharing the flat.

It is true when people say that living together is getting to know each other. For example: Getting to know what are the favorite songs of my boyfriend. Sung in bed while I am about to get a clue of Horckheimer/Adorno´s „Dialectic of Enlightenment“. My boyfriend's favorite songs seem to be pop songs from the eighties. I think that Horckheimer/Adorno have a certain disgust about mass culture since it ruins the reason. But maybe I missed the point - its hard to concentrate since I live in Klapdorp.

For example: Understanding why my boyfriend gets to the conclusion that the kitchen cloth has to lay on the left side of the sink. Every time I pick it up from there, my hygienic brain shouts: Right! It has to lie got damn right! Logical, from here it´s so much easier to get picked without touching the just cleaned dishes. But while living together I have understood that we change attitudes only very slowly. So I train my boyfriends access to reasonable placement of the kitchen cloth by putting it again and again on the right hand side of the think.

For example: Accepting how breakfast on Sundays can be such an irrelevant story. Breakfast on Sundays means to me: fruits, eggs, olives, vegetables, rolls of all kind, arranged in an aesthetic way. Breakfast on Sundays is a symbol of the triumph of life over the market, of basic luxury for everyone, of free spaces in a widely determined daily routine. In short, Sunday´s breakfast is a symbol of a better tomorrow. But Duchies do not seem to get it. How could it happen that they did not get over this sandwich thing? All they need is toast with cheese and margarine. Margarine!

But after one year of living together, the most complicated thing turns out to be always in contact with myself. Especially with my bad days and bad sides. And there are many, I had to discover. Before living together I did not know, because it was just me who had to stand me. I used to be quite content. But that was before having that walking mirror around me. Suddenly, I hear myself talking and reacting. Lacking interest of my boyfriend's hobbies, complaining about the placement of stuff, having difficulties accepting completely irrelevant habits. I got surprised that I am not interested in chatting and socializing every moment of the day. In fact, I found out to be quite a loner. I discovered to not be interested in food which consists basically out of potatoes and vegetables and I surely discovered that I hate pop songs from the 80ies.

After living together for one year, I can certainly tell that my boyfriend is a nice guy. But I have got some serious doubts about that intolerant, moody, anti-social and boring guy he is living with...

Despite all ups and downs of daily rollercoasting while living together, certainly the correct place of a kitchen cloth: right.

Het is gesplitst (beinah)!

BHV. (Sprich: BHW.) Eines der zahllosen belgischen Wörter, die ich nach einigen Monaten zwar übersetzen konnte, aber dessen Sinn sich mir nicht im Geringsten erschloss. So geht es einem Fremden in Deutschland wohl mit Worten und Ausdrücken wie “ALG2”, “schwarz-gelb”, “Sie haben da was” oder “riestern”.

BHV ist ein schwieriges Wort, soviel stand von Beginn an fest. Erwähnte ich es, wurde freundlich gelacht und erklärt, dass sowieso alle Politiker verantwortungslos seien. Danach wechselte man das Thema. Suchte ich in der Zeitung nach einer Erklärung, erfuhr ich zwar regelmäßig, dass die BHV Vorschläge von dem oder der auf keinen Fall zu machen seien. Jedoch nicht, worum es bei BHV eigentlich ging. Ein altes Problem, auch das wurde klar. So alt, dass keiner mehr Lust hatte, dem Neuen zu erklären, worum es ging.

Jetzt aber scheint es gelöst zu sein. “Voila, het is gesplitst!” hieß es vor 2 Wochen im ganzen Land. BHV ist aufgeteilt. BHV - Brüssel, Halle, Vilvoorde – steht für das Randgebiet rundum Brüssel, in das immer mehr frankophone Belgier ziehen. Historisch-politisch gehört es jedoch zum niederländischen Flandern. Über die Frage, wer hier wen wählen darf, wer hier das Recht hat amtliche Briefe in welcher Sprache zu empfangen, in welchen Sprachen hier vor Gericht verhandelt werden soll, streitet das Land seit 2004. Und rührt damit auch an den Kern eigener Macht: Welcher der verhandelnden Politiker stimmt hier einem Machtverlust zu? Tag 459 der Verhandlungen über eine neue Regierung hat eine Lösung gebracht.

Wer wo gewählt wird, das ist jetzt klar. Und damit die wichtigste Hürde genommen. In Flandern darf nur für flämische Listen gestimmt werden. Natürlich, die ganz rechten Flamen sind empört, denn in 6 Gemeinden gilt eine Ausnahme. Die meisten anderen Flamen denken, dass sie sich mit ihren Forderungen durchgesetzt haben.

Historisch ist das belgische Problem übrigens ein Europäisches. Nach der Besetzung des Kontinents durch Napoleon sollte eine größere Pufferzone her, ein Gebiet, das dem großen Nachbarn einen ersten Einhalt bieten konnte. Das Gebiet des heutigen Belgien wurde den Niederlanden zugesprochen. 1830 dann, nach der Revolution der katholischen Belgen gegen die Niederlande wurde es eigenständiger Staat. Seine Funktion als Puffer erfüllte es und zahlte blutig, wenn auch anders als gedacht. Sowohl im Ersten wie im Zweiten Weltkrieg wurde es zum Schlachtfeld für die gegen Frankreich anrennenden Deutschen. Und so ist ihr Streit letztendlich auch unserer.

BHV ist also weitgehend abgehandelt und auch über die Aufteilung der Steuern wurde ein Kompromiss gefunden. Jetzt nähern sich die Verhandlungen über eine Regierung der resteuropäischen Normalität an und versuchen die Frage zu lösen, wie angesichts der Finanzkrise im föderalen Haushalt 7,2 Milliarden Euro eingespart werden können. 7,2 Milliarden von 155. Eine Kleinigkeit.